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História
Leia sobre a fascinante história canadense!
A região foi descoberta em 1497 por Giovanni Caboto (conhecido também como John Cabot), explorador italiano a serviço do rei inglês Henrique VII. Caboto reivindica o território para a Coroa Britânica. Mas a colonização teve início com os franceses, em 1554, quando Jacques Cartier chega ao golfo de São Lourenço. Em 1629, os ingleses tentam conquistar Québec, cidade fundada em 1608, mas só começam a se instalar na região dos Grandes Lagos em 1717. Tropas de França e Inglaterra enfrentam-se no Canadá por quase 80 anos. Em 1759, as forças inglesas conquistam Québec e, em 1763, um tratado de paz reconhece o controle britânico sobre todo o país. A lei de Québec, de 1774, porém permite que os colonos franceses mantenham língua, costumes e leis civis.
Durante a expansão para o Oeste, caçadores de pele e aventureiros exterminam a maioria dos índios. Em 1793, a expedição de Alexandre Mackenzie chega à costa do Pacífico. O marco inicial da independência é o British North Ametrica Act, de 1867, que cria um Poder Legislativo subordinado ao Reino Unido. A separação se completa 1931, com o fim da subordinação do parlamento Canadense. As reivindicações por autonomia em Québec crescem após a II Guerra Mundial. Em 1969, o Canadá adota o francês com língua oficial, ao lado do inglês. A maioria dos quebequenses, porém rejeita em referendo tanto um projeto de independência (1980) como uma proposta de mais autonomia à província. Em 1995, os separatistas são derrotados em novo plebiscito por 50 mil votos de diferença.
O líder pró-independência Lucien Bouchard elege-se primeiro-ministro de Québec(cargo equivalente ao de governador), mas a frente anti-separatista se amplia em março de 1998, quando líderes conservadores se aliam ao Partido Liberal do Canadá (LPC) na província. O LPC obtém 43,7% dos votos nas eleições locais de novembro, e o Partido Quebequense (PQ), de Bouchard, 42,7%.
O Símbolo Nacional
Há muito, a folha de bordo está associada ao Canadá. Em 1868 ela parecia nos emblemas das províncias de Ontário e Québec em ambas as guerras mundiais, aparecia nos emblemas militares do país.
Desde sua introdução à bandeira nacional em 1965, a folha de bordo tornou-se o símbolo mais importante do país (as províncias e os territórios têm os seus próprios emblemas individuais).
